동물학자들은 완보동물의 세 과를 분리하고 다음과 같은 발견에 대한 주장이 틀렸다는 것을 입증했습니다.

상트페테르부르크 대학의 동물학자들은 Hypsibiidae 상과에 속하는 완보동물 4종의 형태학적 특성을 연구했습니다. 계통발생적 분자 및 형태학적 분석 결과에 따라 그룹의 분류학적 구조가 수정되었으며, Hypsibiidae 내에서 세 개의 별도 과가 분리되었습니다. 이는 또한 과학자들이 Hypsibiidae 내에서 새로운 속 발견에 대한 주장을 반증할 수 있게 했습니다.

18세기에 처음 발견된 완보동물은 길이가 약 1mm인 초소형 무척추동물입니다. 완보동물은 극도의 스트레스 내성과 적응력으로 유명합니다. 그들은 심지어 우주 공간에서도 가장 가혹한 조건에서 생존할 수 있도록 필요한 만큼 동면할 수 있습니다. 일반적으로 완보동물은 이끼와 지의류 쿠션에 서식하며, 그곳에서 번식하고 미세조류와 기타 식물이 풍부한 체액뿐만 아니라 동일한 서식지를 공유하는 미세한 동물을 먹습니다.

오랫동안 완보동물의 분류는 오로지 형태에만 기초를 두었습니다. 그러나 분자 분류 방법이 도입되면서 과학자들은 동물 계통 발생 분석에서 분자 재구성 결과와 전통적인 형태학적 방법 사이에 상당한 불일치가 있음을 발견하고 그룹 내 관계를 결정했습니다. 연구자들이 설명하듯이, 완보동물의 진화 역사에 대한 기존의 이해는 항상 올바른 것은 아니며, 형태학적 구조에 대한 상세한 분석은 종종 계통발생 분자 데이터에 기초한 가설을 확인시켜 줍니다.

특히, 완보동물은 계통발생 분석 및 식별에 사용할 수 있는 제한된 형태학적 특성으로 구별되며, 이는 이러한 무척추동물의 작은 크기와 관련이 있습니다. 완보동물의 형태와 기능적 해부학을 분석할 때, 관련 완보동물 그룹을 특징짓는 독특한 형태학적 특성을 그룹 친족 관계의 증거로 사용할 수 없는 공통 조상으로부터 물려받은 특성과 식별하고 구별하는 것은 극히 어렵습니다.

우리의 연구를 통해 우리는 Hypsibioidea 상과의 구조를 재평가하게 되었습니다. 계통발생 분자 및 형태학적 분석 결과를 포함한 우리의 최근 발견을 통해 우리는 이 계통의 가장 큰 과인 Hypsibiidae 내에서 별도의 그룹을 통합하는 공통 특성(형태학적, 분자적 모두)이 사실상 없다는 것을 깨달았습니다.

Denis Tumanov, 상트페테르부르크 대학교 무척추동물학과 조교수

따라서 우리는 Hypsibiidae 내에서 이러한 특성으로 구별되는 세 가지 완전한 과를 분리할 것을 제안했습니다.라고 상트페테르부르크 대학교 무척추동물학과 조교수인 Denis Tumanov는 설명했습니다.

상트페테르부르크 대학의 동물학자들은 형태학적 특성을 기반으로 20세기 초에 처음 기술되고 확립된 북극 종 Diphascon tenue에 대한 새로운 통합 기술을 만들었습니다. 분자 분석 결과를 통해 대학의 동물학자들은 이 종이 Diphascon속에 속하지 않는다는 결론을 내릴 수 있었습니다. 그러나 형태학적 특성으로 인해 Diphascon속에 포함되는 것이 확인되었습니다. 같은 연구에서 조사된 또 다른 남극 완보동물 종은 정반대의 상황을 보였습니다. 분자 데이터는 Diphascon 속으로의 귀속을 허용했지만 형태학적 데이터는 이를 뒷받침하지 않았습니다. 따라서 이러한 완보동물의 가족구조에 대한 재평가가 필요하다는 결론이 도출되었다.

보다 구체적으로, 이러한 결론은 구강-인두관 구조에 대한 상세한 분석을 바탕으로 이루어졌습니다. 특히, 인두 근육이 붙어 있는 협측관과 인두관 사이에 방울처럼 두꺼워지는 현상이 있는지 여부입니다. 이전에는 이 형태학적 특성이 Hypsibiidae과 내의 종 그룹을 나누는 데 중요한 결정 요인으로 간주되었습니다. 대학의 동물학자들의 연구에 따르면 이 특성은 다른 형태학적 특성과 함께 특정 분류군과 관련 없이 Hypsibiidae 내에 분포되어 있습니다. 즉, 이것은 일부 그룹에서 사라진 고대 특성일 수 있습니다.